15. Februar 2024, Berlinale-Eröffnung Berlin. Auf dem roten Teppich läuft Karl Lauterbach händchenhaltend neben einer Frau in Rot. Kein Zufall, keine spontane Geste: Das Paar hat seinen ersten gemeinsamen öffentlichen Auftritt gezielt gewählt. Seitdem weiß Deutschland, wer Elisabeth Niejahr ist, Karl Lauterbach Lebensgefährtin.
Auf einen Blick
- Lebensgefährtin: Elisabeth Niejahr, geb. 6. April 1965 in Eutin
- Beruf: Journalistin, Buchautorin, bis 2026 Hertie-Stiftung
- Beziehung bekannt seit: Januar 2024 (bestätigt gegenüber Bild am Sonntag)
- Kennen sich seit: 2005
- Erster Auftritt: Berlinale, 15. Februar 2024
- Lauterbach heute: Vorsitzender des Bundestagsausschusses für Forschung, Technologie und Raumfahrt (seit Mai 2025)
Inhaltsverzeichnis
Wer ist Karl Lauterbach Lebensgefährtin Elisabeth Niejahr?
Wer den deutschen Politikjournalismus der letzten drei Jahrzehnte verfolgt hat, ist Karl Lauterbach Lebensgefährtin längst begegnet. Elisabeth Niejahr ist keine Unbekannte, die plötzlich ins Rampenlicht geraten ist. Sie hat sich dieses Rampenlicht selbst erarbeitet.
| Elisabeth Niejahr | Details |
|---|---|
| Beruf | Journalistin und Buchautorin |
| Geboren | 6. April 1965 in Eutin, Ostholstein |
| Studium | Volkswirtschaft in Köln, London und Washington |
| Ausbildung | Kölner Journalistenschule |
| Familie | Mutter einer Tochter |
| Bekannt für | Politische und gesellschaftliche Analysen |
| Bücher | Veröffentlichungen über Machtstrukturen, Demografie und Ursula von der Leyen |
Aufgewachsen als Tochter einer Pfarrersfamilie in Ostholstein, studierte sie Volkswirtschaft in Köln, London und Washington, parallel dazu besuchte sie die Kölner Journalistenschule. Ihr Berufseinstieg: 1993 als Parlamentskorrespondentin im Bonner Büro des Spiegel. Es folgte ein fast zwanzigjähriges Kapitel bei der Zeit in Berlin, wo sie zeitweise stellvertretende Leiterin des Hauptstadtbüros war. Herbst 2011 verbrachte sie als Bucerius-Stipendiatin an der Harvard University.
Karrierestationen im Überblick
| Zeitraum | Position & Medium |
|---|---|
| 1993 – 1999 | Parlamentskorrespondentin, Der Spiegel, Bonn |
| 1999 – 2017 | Hauptstadtkorrespondentin / stv. Büroleiterin, Die Zeit, Berlin |
| Herbst 2011 | Bucerius Fellow, Harvard University |
| 2017 – 2019 | Chefreporterin, Wirtschaftswoche, Berlin |
| 2020 – 2026 | Geschäftsführerin, Gemeinnützige Hertie-Stiftung, Bereich „Demokratie stärken“ |
Von 2013 bis 2019 war sie festes Mitglied der RBB-Talkrunde Thadeusz und die Beobachter. Mehrfach ausgezeichnet, unter anderem bei den „Wirtschaftsjournalisten des Jahres“. Als Buchautorin schrieb sie unter anderem über politische Machttechniken, den demografischen Wandel und Ursula von der Leyen.
Wie Karl Lauterbach und seine Lebensgefährtin zusammenfanden
Lauterbach und Niejahr sind keine flüchtige Bekanntschaft. Sie kennen sich seit 2005. Als der Politiker 2020 in Niejahs Podcast „Beruf: Politik“ zu Gast war, duzten sie sich selbstverständlich vor dem Mikrofon. Laut Berichten wurden beide ab Herbst 2023 wiederholt auf denselben Berliner Veranstaltungen gesehen.
Im Januar 2024 machte Lauterbach den entscheidenden Schritt: Er bestätigte gegenüber der Bild am Sonntag die Beziehung.
„Ich bin froh, dass es Elisabeth Niejahr in meinem Leben gibt.“
Karl Lauterbach, Bild am Sonntag, Januar 2024
Dann der Berlinale-Auftritt, Mitte Februar 2024. Händchenhaltend, auf dem roten Teppich, bei der Premiere des Films „Small Things Like These“. Niejahr kommentierte das Medieninteresse anschließend auf X mit dem nüchternen Satz: „Wir waren im Kino. Wir wären ohnehin demnächst zusammen fotografiert worden, dann doch lieber so.“
Beziehung zwischen vollen Terminkalendern
Beide stehen beruflich unter Dauerstrom. Lauterbach sprach im Sommer 2024 gegenüber der Bild offen über den Alltag des Paares. Niejahr bringe viel Verständnis für seine Zeitknappheit auf, so der Politiker, und fügte hinzu: „Wir kannten uns ja auch schon sehr lange, bevor wir ein Paar wurden.“ Karl Lauterbach Lebensgefährtin sei ihrerseits als Leiterin einer großen Stiftung vollständig eingespannt.
Aus dem Ministerium wurde damals berichtet, Lauterbach verschicke an Wochenenden deutlich weniger Aufträge. Für jemanden, der dem Spiegel 2022 noch sagte, er arbeite „von morgens früh bis spät in die Nacht“, ist das eine merkliche Veränderung.
Lauterbachs familiärer Hintergrund
Karl Lauterbach war von 1996 bis 2010 mit der Epidemiologin und Ärztin Angela Spelsberg verheiratet. Bereits ab 2004 lebten beide getrennt, die Scheidung folgte sechs Jahre später. Aus dieser Ehe gingen vier Kinder hervor. Ein fünftes Kind stammt aus einer späteren Beziehung mit der Journalistin Ulrike Winkelmann.
Zur Vaterrolle äußerte sich Lauterbach in einem Interview ungewohnt offen: „Ich habe wenig Zeit und habe auch nicht mehr zu allen Kindern noch Kontakt, muss man sagen. Das hängt damit zusammen, wie die Ehe damals auseinandergegangen ist.“
Schon 2021 hatte er im Magazin Bunte zugegeben, was viele bereits ahnten: „Ich möchte tatsächlich nicht den Rest des Lebens Single bleiben.“ Elisabeth Niejahr ist die Antwort darauf.
Seit Mai 2025 ist Lauterbach nicht mehr Gesundheitsminister, sondern Vorsitzender des Bundestagsausschusses für Forschung, Technologie und Raumfahrt. Das politische Gewicht bleibt, die öffentliche Dauerpräsenz aus den Corona-Jahren ist Geschichte. An seiner Seite: Elisabeth Niejahr, seine Lebensgefährtin, mit eigenem Gewicht, eigenem Namen und einer Karriere, die sich hinter keiner anderen verstecken muss.
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